Cruse (1982) - The Cruse Family

Título: Cruse.

Banda. The Cruse Family.

Año: 1982.

Disquera: Priority Records.

Formatos: Disco de Vinilo y Cassette.

Idioma: Inglés.

 

La familia Cruse es un grupo conformado precisamente por los miembros de esta familia (valga la redundancia) quienes son originarios de Estados Unidos. Los nombres de todos ellos son: Joe Cruse III, Cindy Cruse, Tim Norris, Janie Cruse Stone, Nancy Cruse, John Cruse, Clark Stone, Janice Archer Cruse, Jeff Adams, Becky Brieden Cruse, Karen Cruse Adams, y Joe Cruse Jr. Todos conformaban "The Cruse Family" (también participaron varios más, pero de manera ocasional y/o esporádica).

Aprovechando que todos tenían el don del canto, decidieron crear una banda vocal y fue entonces que grabaron en 1973 su ópera prima que fue We Believe In Jesus con la disquera independiente Message Records. Este álbum contiene baladas con un poco de música country y folk (como la mayoría de los álbumes que grabaron en el resto de la década). El álbum no fue exitoso en ventas y no es muy recordado.

Después firmaron un contrato con Superior Records y grabaron para ellos dos álbumes: God´s Wonderful People (1974) y The Cruse Family Album (1975). Tampoco fueron exitosos en ventas.

A pesar de que no estaban siendo reconocidos, no se dieron por vencidos y en 1976 firmaron un contrato con Cannan Records, una disquera que se especializaba en música cristiana del género southern gospel (aunque de vez en cuando variaban de género musical), y además reconocida por tener al legendario cuarteto The Catedrals. Fue con ellos con quienes grabaron tres álbumes.

El primero fue Faith (1977) que se puede decir que fue el álbum con el cual The Cruse Family comenzó a ganar notoriedad en la CCM. En este álbum, la familia siguió usando música tipo folk pero acompañada de orquesta, la cual les funcionó. Asimismo, en este álbum tuvieron su primer hit "Cornerstone" que estuvo escuchándose durante varias semanas en las radiodifusoras cristianas de Estados Unidos.

El segundo fue Heaven Bound (1978) el cual no superó en ventas al anterior álbum pero tuvieron otro hit que fue la canción homónima. Esta fue peculiar porque es una mezcla entre el rock de la época y la balada folk que caracterizaba a esta banda.

El tercero fue Transformation (1978) en el que se destacó la canción que le da nombre al álbum, la de "Shine Your Love", "Remember Me" y la que más me gusta del álbum: "I Call Your Name". Este álbum fue bien recibido, The Cruse Family comenzó a ser invitado a muchos eventos y campañas cristianas. Ya tenían a sus fans.

No obstante, su contrato con Canaan Records terminó y decidieron no renovar contrato porque Impact Records les ofreció uno mejor.

Con Impact Records les fue muy bien, ya que fue aquí donde realmente tuvieron mucha popularidad dentro de la CCM.

En 1979 grabaron Harmony que terminaría siendo el best-seller de la familia. Este álbum sería de los más vendidos de la CCM en ese año, incluyendo una considerable cantidad de ventas en el extranjero. Asimismo, es el álbum con el cual se suele identificar a esta maravillosa familia.

Este álbum fue exitoso por canciones como "Harmony" (la que le da el nombre al álbum) que estuvo durante meses escuchándose en las radiodifusoras cristianas, obteniendo buenas críticas por los arreglos vocales (en serio, la familia Cruse suena celestial haciendo los coros, hay una buena "armonía" entre ellos como dice la canción, jeje). Otro hit fue la canción "Power" el cual tiene una buena creatividad en arreglos musicales, siendo una canción tipo soft rock con mezclas de folk y pop. También hay que mencionar la de "A New Song", una balada muy bonita que también fue sonada en esos años.

Luego de esto, en 1981 se estrenó For Every Heart que también tendría reconocimiento, aunque no tanto como el álbum anterior. En este álbum hay ligeros cambios en el estilo musical de esta familia, ya que se utilizaron instrumentos de viento como el saxofón y la trompeta, dándole un toque jazz y funk a las canciones.

De este álbum los hits que tuvo fueron "I Can Laugh Again" (una de mis favoritas del grupo) que estuvo durante meses en las radiodifusoras cristianas y que destaca por tener un estilo funk/disco, algo que no se había visto en los álbumes de esta familia. También destacan "I´ve Got The Feeling", "Hold On" y "Only Though His Love". El álbum obtuvo buenas críticas por la creatividad en las canciones, musicalmente hablando.

A pesar del éxito que estaban teniendo, The Cruse Family decide separarse de Impact Records (para el asombro de propios y extraños) y firma contrato con Priority Records. Con ellos grabaron dos álbumes: Cruse (1982) [el cual reseñaremos en este artículo] y Cruse 2 (1984).

Luego de grabar ambos álbumes con Priority. Casi todos los miembros de la banda decidieron separarse del grupo ya que optarían por continuar con sus vidas en otros ámbitos fuera de la música, quedando solamente Joe Cruse III, Cindy Cruse y Karen Cruse Adams. Debido a esto, el nombre de la banda fue recortado simplemente a "Cruse", siendo ahora un trío y no una agrupación. De esta forma, en 1986 grabaron para GreenTree Records el álbum Long Journey Home que lamentablemente fue un fracaso en ventas. Por lo tanto, el grupo se desintegró.

Actualmente la única miembro de la familia que sigue activa en la música es Cindy Cruse, ahora con el nombre de Cindy Cruse-Ratcliff, quien graba álbumes como solista y es directora de alabanza de Lakewood Church en Houston, Texas, EUA.

CONTEXTO

The Cruse Family estaba teniendo éxito, pero ahora querían grabar un proyecto un poco fuera de lo convencial a lo que habían grabado antes. Fue por eso que Joe Cruse III (quien era el que lideraba la banda) decidió mudarse a Priority Records, ya que ellos le ofrecieron la ayuda para grabar un álbum que fuera creativo y diferente.

Al llegar a Priority, conocieron a un productor llamado John Rosasco, con quienes trabajaron para grabar el proyecto, el cual simplemente se llamaría "Cruse" el apellido de la banda, y se pretendía que fuera un nuevo comienzo para ellos.

Para el álbum se contrataron músicos reconocidos como Abraham Laboriel en el bajo, Hadley Hockensmith en la guitarra eléctrica y Paulinho da Costa en las percusiones. Rosasco se tomaba en serio el propósito de Joe Cruse III de hacer un álbum diferente, y vaya que le funcionó.

CANCIÓN x CANCIÓN

 

1: First Love

John Rosasco y Don Rogers.

El álbum inicia con una balada bastante alegre con mucho sintetizador y guitarra, el cual es una canción del tipo "nuevo nacimiento" en la que la familia Cruse le agradece a Jesús por darles vida eterna y que gracias a Él todos los días son felices.

El coro me gusta mucho:

 

Havin´ Jesus for my first love

Makes the darkness day shine

He has filled me with His Spirit

And I´ll love him until the end of time

 

Los coros que enfatizan "first love" le dan un toque más alegre a la canción, y más al final de la misma cuando todos gritan: ¡yeah...!

Es un buen canto para iniciar el álbum, ya desde ese momento te percatas que este no será un álbum típico de la familia Cruse. Algo diferente te están presentando.

2: How Did God Know?

Don Rogers

La segunda canción es otra balada alegre en la cual se trata de cómo es que Dios supo que nosotros necesitábamos de su amor, pero no sólo eso, sino que hizo un sacrificio en la cruz sólo por amor. Todo esto cantado con unos arreglos vocales excelentes y los sintetizadores le dan el toque armonioso.

El puente de la canción me encanta:

 

With every breath I take

With every prayer I pray

I marvel at the love of Him

And I´ll never cease to say.

 

Los cristianos que hemos sido redimidos por el Santo Cordero siempre estaremos maravillados del amor de Cristo. No tiene igual.

3: Everyday Life

Cindy y Becky Cruse.

Ahora iniciamos la primera balada melodramática del álbum, en la cual habla que a pesar de los problemas y dificultades de la vida diaria, Jesús está allí para darnos fortaleza.

 

Feeling the preasures of everyday life

Can leave you feeling down

Seeing the struggles tween husband and wife

Families crumbling to the ground

Jesus is there to pick up the pieces

He wants to set you free

If your would care to listen

I will tell you what he´s done for me

 

Y luego, inicia el coro:

 

He has given me a new heart

That will sing each and every day

He replaced in me that missing part

I was a broken piece of clay

He taught me how to alive again in Him

 

La canción tiene buen arreglo en los instrumentos de cuerda (me refiero a los "strings") y también el piano, que es lo que le da este toque melodramático a la canción. La cual, se recomienda para personas que se sienten ahogadas por sus problemas personales.

4: I Am, The Mighty One

Becky y Cindy Cruse

Otra balada en la que es un canto en el que cual Jesús nos está diciendo que Él es del Yo Soy, el Alfa y Omega, el Creador.

La canción inicia en tercera persona, con la familia Cruse diciendo quién es Jesús y luego inicia el sencillo pero hermoso coro:

 

I Am, The Mighty One, I Am The Overcomer

I Am, The First and Last, I Am

He Is...

 

Me gustan mucho, como ya lo he repetido, los arreglos vocales de la familia Cruse. Creo que ese es uno de los detalles por lo cual me gusta mucho este grupo. Asimismo, los solos de guitarra de Hockensmith no están nada mal.

5: Sing

John Rosasco y Don Rogers.

Una balada bastante bonita en la que se trata que en medio de nuestras tristezas debemos cantar confiando en el Señor, como lo dice el coro:

 

So sing what´ve you got to lose

Singin´ will stop the blues

All I can say it makes a better day

So sing, nothin´ can keep you down

Not when the Lord´s around

Some have looked hard

But no ones knows a love that grown as strong

As when the Lord´s along

 

Esta canción es muy bonita, vuelven a destacar el coro femenino de los Cruse, quien hace un excelente acompañamiento a la que lidera la canción. Lo hacen tan bien que incluso este canto quedaría muy bien a capella.

Y de esta manera termina el Lado A del álbum.

6: You Are That Man

Cindy Cruse

El Lado B inicia con la canción que fue "la que la rompió" en este álbum. Es mi favorita del álbum de The Cruse Family, y asimismo es de las mejores canciones cristianas no congregacionales que he escuchado en mi vida, NO ESTOY EXAGERANDO.

Este canto está basado en 1ra. Samuel 12 cuando el profeta Natán reprendió a David por el adulterio y asesinato de Urías el hitita. Lo cual hace única a la canción, ya que es la única que conozco dentro de la toda la CCM internacional que está basada en este relato.

La canción inicia con varios sonidos de sintetizadores (típico de los 80´s) luego con Hockensmith haciendo solos de guitarra eléctrica y entonces Cindy Cruse comienza a cantar (quien además es la compositora de la canción) con la siguiente estrofa:

 

Well you see there were two men who lived in one city

One had much, the other it much - oh what pay

Oh no, that wasn´t enough the rich man had to have more

So, he took from the other man leaving him

poorer than poor

 

En esa estrofa Natán le está contando a David el relato del hombre que se llevó una oveja de manera injusta, y luego de la respuesta de David, Natán alza su voz con el coro:

 

You, you are that man

You have treated Him wrongly in your heart you have sanned

You´re that man

 

Hasta ese momento, va como un minuto cuarenta y tantos segundos de la canción, y entonces Abe Laboriel hace una transición con el bajo, el cual, a pesar de sólo ser de tres segundos, es un deleite escucharlo. Wow!

Después, viene la condenación hacia David en la boca de Natán.

 

I had given you a kingdom and

wives and all that was within´

And If you would have wanted much more,

I would have given

Secretly, you did these things and

thought that nobody knew

But you see, God´s judgment remains and

you must pass through

 

Después regresamos al coro, donde a Cindy se le une el coro conformado por las mujeres de su familia y por consiguiente viene un solo de guitarra de Hadley Hockensmith, acompañado de Laboriel en el bajo y Ed Green en la batería.

Luego, el coro se vuelve a cantar con Cindy y las mujeres de su familia quienes cantar en un tono acusador y se escucha a Hockensmith y Jon Goin emocionados con las guitarras.

 

You, you are that man

Through you treated Him wrongly,

God forgives you again.

Y luego de un largo grito de Cindy y el coro, durante el último minuto de la canción escuchamos a Hochensmith y Goin realizando unos excelentes solos de guitarra acompañados de los gritos de Cindy Cruse.

¿Qué digo de la canción? Es perfecta. Los arreglos musicales quedaron de una manera adecuada al mensaje de la canción. Cuando uno la escucha se siente incomodidad, aun cuando no hemos cometido el mismo pecado de David, pero es como si fuera Natán hablándonos de parte de Dios y acusándonos de nuestro pecado y ordenándonos a arrepentirnos y a estar a cuentas con el Señor. Cindy Cruse canta de una manera retadora, interpretando perfectamente el personaje de Natán, y el coro femenino todavía le añade más "carne al asador".

Volviendo a los arreglos, insisto, Hadley Hockensmith se lució, ahora comprendo por qué terminaría uniéndose a Abraham Laboriel, Justo Almario y Alex Acuña para conformar el grupo Koinonia, porque el talento y la pasión lo tenía.

You Are That Man es una canción perfecta, todo quedó de forma adecuada al mensaje exhortador de la canción. Este canto bien podría quedar en una versión hard rock y heavy metal, pero no creo que superen a esta.

7: Understanding Heart

John Rosasco y Don Rogers.

Luego de una canción épica, continuamos con una sublime. Recuerdo muy bien lo sentimental que me puse la primera vez que la escuché.

Este canto es una súplica a Dios para que nos dé un corazón comprensivo hacia las personas que tanto necesita de Su salvación.

 

I never realized

The years I missed of love

Love of the Lord

 

I stayed inside myself

And cared for no one else

No one means more

Then the Lord spoke out and He told me

Other people need love

And He opened them to me

 

En las estrofas anteriores la vocalista está recordando el momento en que fue salva y conoció el amor de Jesús.  Por consiguiente, en el coro explica el mensaje de la canción:

 

So Lord, let me love with an understanding heart

Let me know what it is that will set my life apart

Let me know and I´ll grow

I said Lord, let me love

With an always bending, understanding heart

En la segunda parte de la canción la vocalista cómo Dios le abrió los ojos para que tuviera el deseo de tener un corazón comprensivo:

 

He never seemed to be

To very far away

Waiting for me

He knew the change would come

I´d be a bending heart

Able to see

 

Then He touched my eyes and He showed me

All the unhappy lives

Now I know how I should be

 

Como digo, este canto es sublime, es una oración sincera y lleno de amor por las almas que están perdidas. Los arreglos musicales quedaron bien, con John Rosasco haciendo los "strings", Laboriel en el bajo y al brasileño Paulinho da Costa en las percusiones. Además, la que canta (que también es Cindy Cruse) parece que canta con sinceridad la canción. Simplemente, sublime.

8: Bless Your Name

Nancy Cruse

Después nos vamos a una balada sencilla en la que toda la familia Cruse canta al unísono una pequeña alabanza a Dios.

 

We´ve gathered here today

To sing praises to the Lord

We lift our hearts together

To praise You more and more

With one voice we stand and sing

Pirases to the Lamb

Let hosannas praises sing

We´ve come to bless Your name

 

Bless Your Name

We enter Your gates with thanksgiving

And into Your courts with praise

We bow our hearts before You

In an attitude of praise

We lift our hands and worship

To magnify Your name

And in this place of worship

We´ve come to bless Your Name.

 

Una sencilla pero bonita alabanza. Es celestial escuchar a todos cantar el coro, sobre todo al final de la canción.

9: One Day Closer

John Rosasco and Don Rogers

Una bonita balada cantada por Jeff Thomas, en el que está contento de que en cada día que pasa está conociendo a Jesús (se está refiriendo a lo que en teología se llama "santificación") y que no pierde el deseo de seguir sus mandamientos.

El coro de la canción me encanta: "Oooo, one day closer home".

Y el puente ni se diga:

 

Every new day´s takin´ me closer to Jesus

Every new day brings me closer to Him

 

En fin, la canción tiene también un arreglo bastante alegre, y como siempre, los arreglos vocales siempre destacan con The Cruse Family.

10: Me And My House

Tim Shepherd

Y el álbum llega a su fin con una canción de Tim Shepherd basada en Josué 24:15. Con toda la familia Cruse reunida, cantando que ellos y su casa servirán siempre a Dios. Un bonito canto para terminar un álbum, e incluso este fue un hit, y era la canción con la que The Cruse Family terminaba sus conciertos en los últimos años en que estuvieron activos.

El coro es muy comprometedor con Dios:

 

We´ll serve Him

For He is Worthy

Serve Him

 

De esta forma el álbum "Cruse" termina, con una familia más unida que nunca. 

CONCLUSIONES

Este álbum es perfecto, lo considero como uno de los mejores de la década de 1980 de la CCM en inglés y asimismo el mejor de The Cruse Family. El álbum Cruse fue elogiado por la crítica, incluso por críticos no creyentes quienes destacaron la creatividad en los arreglos musicales y que los mismos estaban perfectamente adecuados al mensaje de cada canción (esto es lo que mencioné en el canto You Are That Man). Yo mismo he recibido comentarios de personas que no son cristianas que me dijeron que el álbum les gustó muchísimo.

A pesar de la aclamación de la crítica especializada, este álbum no superó las ventas de Harmony y tampoco se le considera un best-seller. Esto me da muchísima tristeza, porque Cruse es un álbum que tenía todo para que fuera uno de los más vendidos de la década, pero lamentablemente esto no fue así por motivos que no comprendo. Todavía me sigo preguntando qué hubiera sido del futuro de este grupo musical familiar si el álbum hubiera sido un tremendo hit.

Yo recomiendo este álbum a cualquier persona que desea conocer CCM de los 80´s excelente y agradable, en el ámbito de las baladas, porque en este álbum se lucieron. No por nada es de los que más suelo escuchar cada semana, sobre todo la canción You Are That Man. Esa es única.

Aunque algunas de las canciones no tienen fundamento bíblico, se los perdono en esta ocasión, porque este álbum es una muestra de un álbum de la CCM bien realizado desde el principio hasta el fin. En el resultado final se notó el esfuerzo que le pusieron, por eso siempre insistiré en porqué diantres no fue un best-seller. ¡No lo entiendo! Bendito seas John Rosasco, donde quiera que estés, porque hiciste un grandioso trabajo en la producción de este infravalorado álbum.

Dato extra:

Lamentablemente este álbum nunca salió para CD, así que la mejor calidad en la que uno la puede encontrar es en el audio de un disco de vinilo. Deberían de relanzar este álbum en una versión restaurada, porque lo vale.

Disco de Vinilo

Cassette